Drake Plastic Products Inc. s’est récemment vu attribuer l’enregistrement de la marque 3,188,378 pour Seamless Tube® par le United States Patent and Trademark Office. Drake Plastics est un transformateur spécialisé et un distributeur technique de polymères avancés.
La marque déposée qui vient d’être attribuée est la description idéale de cette capacité unique de traitement des plastiques. La technologie Seamless Tube® a été développée et commercialisée par Drake Plastics pour étendre les capacités de Torlon PAI au-delà de la tige. Cela a permis une multitude de nouvelles applications dans l’aérospatiale et d’autres industries.
Comme son nom l’indique, le tube sans soudure n’a pas de joint ou de ligne de soudure. Il présente un écoulement uniforme à travers la section transversale, l’orientation du polymère ressemblant à un « barberpole ».
Ce flux en spirale est à l’origine d’une résistance exceptionnelle du cerceau. Des essais d’éclatement indépendants menés par un client de l’industrie aérospatiale de Drake ont constamment montré que le tube sans soudure a une résistance à la rupture deux fois supérieure à celle du tube usiné à partir de la tige. Les essais ont été réalisés sur le Torlon 5030, un PAI renforcé de 30 % de fibres de verre, dans une gamme de tailles.
L’orientation du flux en spirale a également démontré une meilleure résistance à l’usure dans les applications de roulement. Cela est dû au fait que le polymère et les charges sont orientés presque parallèlement à la surface d’appui dans la plupart des modèles.
Le tube sans soudure est particulièrement utile dans la production de plastiques à écoulement limité tels que le Torlon PAI et le PEEK renforcé de fibres de carbone. L’extrusion et le moulage par injection du Torlon et d’autres polymères à faible débit dans des matrices de tubes traditionnelles ou des moules à bords relevés donnent lieu à des lignes d’écoulement et de soudure. Les lignes de soudure entraînent souvent des fissures, des porosités et des problèmes de stabilité dimensionnelle.
Dans les applications de pièces OD/ID de grand volume, le tube sans soudure permet de réaliser des économies considérables en réduisant la consommation de matériaux. L’élimination du perçage du diamètre intérieur pour les composants usinés réduit encore les coûts de fabrication. Les longueurs de barres que Drake produit permettent de réaliser des pièces longues tout en facilitant la fabrication et en optimisant le rendement.
Le Torlon PAI de Solvay Advanced Polymers est souvent le bon choix pour les applications où des charges élevées, des températures extrêmes et une résistance à l’usure sont requises. Le Torlon est le plastique transformable par fusion le plus solide et le plus rigide qui soit. Il est plus résistant à 232ºC/450ºF que la plupart des plastiques à température ambiante. Sa dilatation thermique imite celle des métaux, ce qui élimine les problèmes d’ajustement et de dégagement. Le Torlon a un faible coefficient de friction et une résistance à l’usure exceptionnelle, ainsi qu’une faible conductivité thermique.
Drake propose des tubes sans soudure dans un grand nombre de tailles dans toutes les qualités de Torlon, et étend ses capacités aux produits PEEK spéciaux tels que le PEEK 450CA30 renforcé par des fibres de carbone. Des tailles personnalisées peuvent être produites avec de faibles minimums, rapidement et économiquement. La gamme actuelle de tubes sans soudure Torlon de Drake s’étend de 19 mm/0,75″ à 140 mm/5,50″ de diamètre extérieur, avec des sections de paroi radiale allant jusqu’à 38 mm/1,50″. Les longueurs standard sont de 1220 mm/48.0″.
Drake Plastics est spécialisé dans la fabrication de polymères avancés tels que le PAI et le PEEK, ainsi que d’autres plastiques à haute résistance et haute température. Les capacités de Drake en matière de processus comprennent l’extrusion, le moulage par injection et la fabrication. Drake est un fabricant à flux tendu dont l’objectif de qualité est la « perfection du produit et du service ». Drake Plastics a été nommé d’après le marin anglais, Sir Francis Drake. Son navire amiral, le Golden Hind, sert d’insigne à la société.
Drake Plastics Ltd. Co, The Torlon Specialists, et Drake Research Ltd, The Specialty PEEK Specialists, utilisent la marque Seamless Tube sous licence de Drake Plastics Products Inc.
